山陽本線と宇部線が接続します。
宇部新川駅が宇部駅、当駅が“西宇部駅”を名乗った時期もありますが、地元の要請で“宇部駅”の名称に戻った経緯があります。
0番乗り場がありますが、2番のりばは存在していません（2番線自体は、1番・3番のりばの間にホームのない中線として存在）。