970年ごろ、厚東氏2代武基が備後国の常石浦に停泊した際、竜宮の使いという稚児の言により、海中から御神体を発見、持ち帰ったのが始まりと言われています。
厚東氏時代に建てられた神社の中でも中心的な存在で、厚東十四郷の総廟でした。厚東氏代々当主の崇敬が高く、厚東氏滅亡後は大内氏や毛利氏の庇護を受け、江戸時代には郡の惣社として繁栄しました。